Qu’est-ce que la puissance créatrice d’une actrice ? Voilà une grande question que nous avons ouverte l’année dernière dans notre émission avec Elina Löwensohn, actrice polyglotte et polymorphe. En tant qu’actrice, Macha Méril revendique d’avoir participé à la création des personnages féminins de la Nouvelle Vague — et donc de ne pas être une simple émanation des cinéastes. Mais avec elle nous avons tenté de voir comment cette puissance créatrice peut déborder au-delà du métier d’actrice de cinéma : à la production de films, au théâtre, à la chronique radio ou encore à l’écriture de livres. .

Sa dernière oeuvre est un opus littéraire au titre de Vania, Vassia et la fille de Vassia — un livre sorti le 5 mars aux éditions Liana Levi. Dans cette véritable traversée du XXème siècle, Macha Méril raconte l’histoire de Sonia, immigrée cosaques arrivant en Corrèze en 1939. Une histoire particulière pour elle puisqu’elle est elle-même d’origine russe, d’une famille qui a émigré de Russie après la révolution de 1917. Elle nous raconte l’écriture de ce livre entre roman politique et recherche autobiogrpahique.

Autre grande oeuvre de sa vie : le film Une femme mariée tourné à l’été 1964 avec Jean-Luc Godard. Macha Méril joue 24 heures dans la vie du personnage de Charlotte, jeune femme parisienne que l’on suit dans toutes les activités de sa journée. Un film que Godard considérait comme un « document sociologique » et dans lequel Macha Méril voit l’avènement des femmes ainsi qu’un signe précurseur de mai 68 : un film descriptif où les actrices étaient des partenaires de la création et non des objets.

De sa centaine de collaborations à des films, Macha Méril a acquis une sensibilité à la lumière, à la caméra et à tous les aspects du tournage sur un plateau. Un lieu qu’elle a aussi aimé explorer en tant que productrice (notamment de Pasolini ou de Bresson) — ce qui lui a apporté un autre regard sur la fabrication des films. Toujours cinéphile, elle regrette que ce qu’elle voit aujourd’hui soit moins avant-gardiste que dans les années 60. Alors comment réenchanter le cinéma et le monde ?

00:03:54 — Les personnages inventées de femmes : une création, aussi, des actrices
00:16:08 — Le livre Vania, Vassia et le fills de Vassia : une forme romanesque à la recherche de son identité
00:26:27 — Dans le roman, de l’itinéraire d’une femme politique à l’avènement des femmes
00:43:20 — Une femme mariée de Godard : rendre justice à l’intelligence féminine
00:55:55 — Une femme mariée, film anatomique vu comme un espace de création pour une actrice
01:09:55 — Une femme mariée : censure, avant-garde et album composé pour le film
01:18:00—  Face à la lumière et à la caméra, un regard aiguisé sur le tournage…et la production
01:30:59 — De la Nouvelle Vague à aujourd’hui : un cinéma trop peu poétique ?

Depuis la fin des années 1960, Macha Méril a joué dans plus de 144 long-métrages de cinéma, téléfilms et séries télévisées. Ses débuts datent de 1959 avec Le Signe du Lion d’Eric Rohmer, l’un des premiers films de la Nouvelle Vague ; ainsi du premier film de Gérard Oury, La Main Chaude en 1960. Parmi les autres films dans lesquels elle a joué, nous pouvons citer : Adorable Menteuse de Michel Deville en 1961 ; Le Repos du guerrier de Roger Vadim en 1962 ; Mercredi soir, 9 heures… de Daniel Mann en 1963 ; Belle de jour de Luis Bunuel en 1967 ; Nous ne vieillirons pas ensemble de Maurice Pialat en 1972 ; Les Frissons de l’Angoisse de Dario Argento en 1975 ; Roulette chinoise de Fassbinder en 1976 ; Robert et Robert de Claude Lelouch en 1978 ; Sans toit ni loi d’Agnès Varda en 1985 — pour lequel elle a le César de la Meilleure actrice dans un second rôle ou encore La fille d’un soldat ne pleure jamais de James Ivory en 1998.

Macha Méril a également eu une carrière d’actrice au théâtre, qui lui a valu le Molière de la comédienne pour L’Éloignement, en 1987 . Elle récemment été en tournée du spectacle La Légende d’une vie de Stefan Zweig, mis en scène par Christophe Lidon. Et puis il y a les livres : romans, nouvelles, livres de cuisines ou de chroniques d’humeur ; Macha Méril est une écrivaine populaire et prolifique. Son dernier roman, Vania, Vassia et la fille de Vassia est sorti le 5 mars 2020.

Vania, Vassia et la fille de Vassia est une traversée du siècle par les yeux d’une femme née en 1929, double de Macha Méril dont la carrière politique nous fait découvrir l’histoire de la Vème République et des femmes en France.

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